Copernic - Astronomie : la Lune

L'observation de la Lune est toujours intéressante : à travers n'importe quel instrument, ses cratères et ses montagnes sont bien visibles et spectaculaires. Il ne faut pas croire que la Lune est parfaitement connue : on ne connaît même pas son origine ; est-ce une planète capturée par la Terre, un satellite formé en même temps que celle-ci comme le Soleil et ses planètes ?

Des astronomes amateurs se consacrent à l'observation de phénomènes lunaires, et peuvent encore concurrencer les professionnels qui privilégient plutôt les observations lointaines.

Diamètre moyen 3 476 km (27,2% du diamètre équatorial terrestre)
Masse 73,5 * 10¹⁸ tonnes (1,2% de celle de la Terre)
Pesanteur à la surface 1 kg sur Terre pèse 166 gr sur la Lune
Densité moyenne 3,34 (60,5% de celle de la Terre)
Volume 22 milliards de km3 (2% de celui de la Terre)
Pas d'atmosphère
Températures extrêmes à la surface +120°C (jour), -180°C (nuit)
Rotation durée identique à celle de sa révolution autour de la Terre, d'où la face cachée de la Lune (on parle de rotation synchrone)
Révolution autour de la Terre
sidérale (retour à la même position dans le ciel, par rapport aux étoiles) : 27 jours 7 heures 43 minutes 11,5 secondes
Synodique (retour à la même position par rapport au Soleil ; durée de la lunaison) : 29 jours 12 heures 44 minutes 2,8 secondes
Vitesse orbitale moyenne 1,017 km/s
Distance à la Terre
maximale : 406 720 km
moyenne : 384 400 km
minimale : 356 375 km