La lunette est l'instrument du débutant, mais c'est aussi le premier instrument d'observation qu'un homme, Galilée en l'occurrence, pointa vers le ciel. Grâce à sa fameuse lunette, l'astronome fit une multitude de découvertes dont celle des 4 satellites de Jupiter qui portent son nom.

La lunette est constituée de lentilles, et possède un oculaire qu'il faut changer (comme pour le télescope) si l'on veut modifier le grossissement de l'appareil (il est conseillé d'avoir au moins deux oculaires différents). Les qualités à rechercher sont la perfection optique de l'objectif, et la stabilité du pied.

De par leur conception, les lunettes sont limitées en puissance car elles devraient être beaucoup plus longue qu'un télescope pour un diamètre égal (donc à puissance égale). Mais elles donnent de meilleures images pour des diamètres inférieurs à 500 mm.