04/10 L'URSS lance son premier satellite dans l'espace, Spoutnik 1. C'est une petite sphère de 58 cm de diamètre pesant 84 kg. Elle mesure pressions et températures pendant trois semaines avant de se taire. 03/11 Spoutnik 2 (508 kg) est mis en orbite, avec une chienne à bord : Laika. Le satellite émet pendant une semaine. Il retombe le 14/04/1958. 06/12 Pressés par le double succès soviétique, les USA sautent les étapes et tente d'envoyer un satellite de 15 cm de diamètre dans l'espace, avec une fusée Vanguard de trois étages. Mais le premier étage fait exploser le tout au sol.