31/01 Les USA mettent en orbite leur premier satellite Explorer 1 (13,6 kg). Destiné à mesurer les températures, les rayons cosmiques et les collisions avec les micrométéorites, le satellite découvre la ceinture de radiations de Van Allen. 15/05 Spoutnik 3 emporte 950 kg d'instruments pour un poids total de 1325 kg. Il effectue une douzaine d'expériences et émet jusqu'à sa chute, le 6/04/60.