28/01 Le 25ème vol de la navette (le 10ème de Challenger) explose deux minute après le décollage, tuant sept astronautes. 20/02 Lancement d'un Saliout modifié, nommé Mir. La station orbitale mesure 17 mètres de long sur 4 de large. Sa longueur est doublée en 87 par l'ajout du module scientifique Kvant 1, puis augmentée encore par la suite. 21/02 Ariane met en orbite le Satellite Pour l'Observation de la Terre français. SPOT effectue une orbite circumpolaire, synchronisée avec le soleil, qui lui permet de survoler toute la surface de la Terre en 26 jours dans les meilleurs conditions d'éclairage. Depuis son altitude de 833 km, SPOT distingue des objets de 10 m sur le sol.