Le cunéiforme de Sumer
Vers 3000 av. J.-C., le tracé se fait de plus en plus à l'aide du calame
, dans l'argile humide, que l'on fait sécher, ou cuire selon la valeur du document. Vers la même époque, les Sumériens se mettent à écrire sur de plus grandes tablettes, de gauche à droite et de haut en bas, plutôt qu'en colonnes. L'écriture cunéiforme sumérienne ne compte pas moins de 20000 signes.
Les premières traductions d'écritures cunéiformes sont dues à Sir Henry Creswicke Rawlinson (1810 - 1895).
