Les écritures syllabiques
Hormis le chinois, toutes les écritures hiéroglyphiques anciennes tentent d'évoluer vers une simplification des signes grâce à des notations phonétiques de leurs syllabes.
Plus récentes, les écritures persépolitaines (600 av. J.-C.) et cypriotes (500 av. J.-C.) sont des systèmes purement syllabiques. La Perse se contente de 36 signes cunéiformes babyloniens auxquels elle donne des valeurs syllabiques autant qu'alphabétiques, tandis que Chypre adopte 54 signes dérivés du crétois linéaire. Mais ces deux systèmes n'ont pas de descendance.
Par écriture syllabique, on entend plutôt une transition du pictogramme et de l'idéogramme vers l'alphabet.
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