Le navigateur Jean De Béthencourt (1360-1425) découvre l'archipel des Canaries. Une des îles de cet archipel, l'île de la Goméra, abrite des gens qui communiquent à l'aide de sifflements. L'île est rocailleuse et abrupte. Pour éviter de traverser les gorges et les ravins, les Gomérans inventent un moyen qui porte loin le son (7 ou 8 km). L'espagnol, leur langue originelle, est modulée par des sifflements précisément codés que chaque habitant comprend. Ce moyen de communication est tellement personnalisé qu'un Goméran est capable de reconnaître son interlocuteur au son qu'il entend.
Dans les Pyrénnées occidentales, la vallée d'Ossau connaissait encore, avant la première guerre mondiale, une langue sifflée utilisée par les bergers. D'autres peuples auraient utilisé ce moyen, en Turquie, au Mexique, et peut-être en Afrique et en Chine...
