Du grec Alpha et Bêta, nom des deux premières lettres de l'alphabet. Un alphabet dresse la liste de tous les signes conventionnels utilisés dans une langue écrite.
Le dessin des lettres est généralement issu d'idéogrammes anciens dont la forme est oubliée. Ils n'ont plus aucun rapport avec le sens de la lettre qui, elle, garde seulement une valeur phonétique (et / ou grammaticale).
