En 1684, L'astronome et mathématicien anglais Robert Hooke (1635 - 1703) élabore un système de télégraphie. Mais c'est en 1690, en France, que sont effectuées les premières expériences télégraphiques : un poste placé sur une hauteur envoie des signaux qui sont observés du poste suivant à travers une longue-vue et reproduits aussitôt à l'attention d'un troisième. Après des essais sur de courtes distances, on calcule qu'une correspondance entre Paris et Rome ne demanderait que quatre heures !
Mais on ne mesure pas encore très bien la portée de cette performance.
