Les hiéroglyphes égyptiens
Dès la 1ère dynastie (4000 av. J.-C.), l'Égypte crée ses fameux hiéroglyphes qui survivront, presque inchangés, jusqu'à l'époque romaine. Les plus beaux exemples se trouvent à Thèbes
gravés dans la pierre (la Thèbes égyptienne, à ne pas confondre avec la ville grecque).
La fameuse pierre de Rosette est découverte par hasard en 1799, par des soldats de Napoléon lors de la campagne d'Égypte. Cette pierre de basalte (de 114 cm sur 73 cm) comporte un même texte écrit grâce à trois systèmes d'écriture, hiéroglyphes et démotique égyptien, et grec (en langue copte). Elle permet à Champollion de percer le mystère de l'écriture des pharaons.
