Les moyens physiques : le réseau téléphonique
La voie évidente de communication pour les ordinateurs est le réseau téléphonique, puisqu'il est largement étendu et couvre toute la planète. Le téléphone a beaucoup évolué depuis Clément Ader. Les centres locaux (une ou plusieurs localités), les centres de groupement (chef-lieu de département), les centres de transit régionaux et internationaux et le centre national (Paris) constituent le squelette du réseau. A cette structure de base, il faut ajouter les centres de téléphonie sous-marine (câbles), les centres de radiotéléphonie et de radiotélégraphie maritime, les stations de radiotéléphone automatique (bi-bops et Cie) et enfin les stations de transit des télécommunications spatiales (satellites).
On se souvient peut-être des demoiselles du téléphone ? Aujourd'hui, la commutation automatique les a remplacées (plus de "22 à Asnières"). Les données, audio, sont maintenant largement numérisées (90% du réseau téléphonique français).
