C'est en fait bien plus tôt (2400 ans av. J.-C.) que les Égyptiens utilisent le papyrus. Cette plante pousse en abondance dans les marécages de la vallée et du delta du Nil. On fabrique avec elle des cordages, des nattes et toutes sortes d'objets, jusqu'aux voiles de bateaux.
Pour préparer les rouleaux sur lesquels on écrit à l'encre, les tiges sont découpées en fines lamelles, humidifiées puis croisées comme une natte. Ensuite, les fibres mouillées sont "soudées" à petits coups de marteaux et séchées au soleil. Enfin, la feuille est polie à l'aide d'une pierre plate.
Plusieurs feuilles sont ensuite collées bout à bout, avec de la pâte d'amidon, pour être enroulées autour d'un axe de bois.
