L'Américain Herman Hollerith (1860-1929) cherche un moyen mécanique qui permettrait d'aider la saisie de données statistiques. Il invente la machine à cartes perforées en 1880 et lui trouve de multiples débouchés. Hollerith fonde la Tabulating Machine Company en 1896.
Les cartes perforées deviendront la première interface des ordinateurs du XX° siècle, et la société de Hollerith sera rebaptisée, plus tard, International Business Machine...