La concurrence
Pendant les années 50, les premières mémoires à ferrite, le transistor, les semi-conducteurs et le circuit imprimé, puis le circuit intégré, permettent une plus grande rapidité et l'augmentation des capacités mémoires. Les coûts baissent autant que le marché grandit. Réservés aux débuts aux administrations et aux grands centres de recherche, les ordinateurs se vendent ou se louent dorénavant aux entreprises.
En 1964, IBM met la série System/360 sur le marché. Il s'agit de toute une famille de matériels compatibles, composée d'une large gamme d'unités centrales et de périphériques tels que terminaux à écrans, imprimantes et mémoires de masse. Ainsi, à partir de cette gamme modulaire, chaque client se voit proposer une solution adaptée à ses besoins et à son budget. Le succès est écrasant pour la concurrence : IBM vend chaque mois plus de 1000 solutions et les adversaires se mettent à fabriquer des compatibles IBM. Les autres acteurs du marché, loin derrière, sont Sperry-Rand (Sperry rachète Remington-Rand en 55), Burroughs, NCR, DEC, Honeywell-Bull...
