Le marché
IBM est en tête des ventes de mainframes (ordinateurs centraux), les concurrents se diversifient. En effet, le marché exprime des besoins différents.
De plus en plus d'applications de gestion modestes cherchent à être informatisées. Digital Equipment Corporation (DEC) y répond, et profite le premier des circuits intégrés pour proposer des mini-ordinateurs que l'on peut installer sans gros oeuvre, dans les banques, les hôpitaux, les usines, que l'on peut même embarquer sur un navire !
Les administrations veulent gérer de très grosses quantités de données ; elles sont typiquement clientes d'IBM et achètent des mainframes. Mais les universités, les laboratoires de recherche demande plutôt de fortes puissances de calculs, et pour eux, Cray Research et Control Data construisent des super-calculateurs 
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