Le micro-ordinateur
1971 : Intel Corporation invente le microprocesseur.
A l'image du circuit intégré, le microprocesseur 
substitue à des dizaines de composants (unité de calcul arithmétique et logique, registres mémoires...) une seule puce de moins d'un centimètre de large sur quelques millimètres de haut. Cette puce devient le coeur de l'ordinateur. La CPU (Central Processing Unit) se miniaturise d'autant, et permet l'avènement des micro-ordinateurs, des calculatrices, et de toutes sorte de matériels automatisés.
La baisse des coûts de fabrication est telle qu'en 1975, apparaît sur le marché un ordinateur personnel, en kit, pour 399 $. Il s'agit de l'Altaïr 8800, conçu par une petite entreprise d'électronique, MicroInstrumentation & Telemetry Systems (MITS).
Le micro-ordinateur se distingue des minis et gros ordinateurs par le fait qu'il n'est utilisé que par une personne à la fois. Ainsi, bien que largement moins puissant, il offre des capacités de traitement qui, rapidement, dépassent celles des minis.
