Les premiers pas
L'ordinateur trouve ses origines dans la nécessité de calculer ; calculer juste et vite. On connaît l'abaque (ou boulier) depuis 2000 ans ; c'est la première "machine à compter". Blaise Pascal (1623-1662), âgé de 18 ans, conçoit une machine à calculer 
pour aider son père à faire son métier (collecter les taxes). Cette machine additionne uniquement. 30 ans plus tard, Gottfried Wilhelm von Leibniz construit lui aussi une machine, qui sait faire les additions et les multiplications.
Mais la première calculatrice mécanique commercialisée et sachant additionner, soustraire, multiplier et diviser est inventée bien plus tard, en 1820, par Charles Xavier Thomas de Colmar. Cette machine est améliorée au cours du XIX° siècle pour pouvoir retenir et "empiler" des opérations, ou imprimer. C'est en fait la caisse enregistreuse , qui s'adresse au commerçant, plutôt qu'au scientifique.
à propos...