L'héritage romain
L'occident hérite de l'alphabet latin issu du grec via l'étrusque.
On l'a vu, aux II° et III° siècles, apparaissent à Rome l'onciale et la nouvelle écriture commune . Cette dernière est utilisée dans toute l'Antiquité sous influence romaine, et même après la chute de Rome.
Vers la même époque, le rouleau de papyrus est remplacé par le parchemin 
, dont les feuilles sont reliées sous forme de codex, ancêtre du livre. La souplesse du parchemin permet l'usage de la plume d'oie , plus fine que le roseau.
Les communications à distance