Les banques et le Web

Les banques françaises sont elles aussi polluées par les mauvaises habitudes du Minitel.
Selon le rapport du groupe de travail "Banque électronique" du CNCT, c'est un peu à reculons qu'elles montent sur l'Internet, avec les prétextes habituels : comment gagner des sous ? Comment sécuriser les transactions ? etc.
Le crédit Mutuel s'y était pris assez tôt, le Crédit Lyonnais s'y met maintenant, mais aucun ne semble proposer la gestion des comptes bancaire gratuitement ; si vous connaissez une banque française ou étrangère proposant ces services et sans abonnement payant, faites-moi signe et je transfert aussitôt mon compte.

JavaLobby

En réaction aux décisions récentes de Microsoft envers Java, une organisation indépendante de Sun a envoyé une lettre ouverte à l'éditeur lui demandant de respecter le standard de Sun en totalité : openlet.htm. JavaLobby est composé de 1640 membres, réunis via le réseau, sous l'égide d'un certain Rick Ross. Ce dernier ne plaisante pas : il réclame une réponse à Bill Gates dans les 10 jours !

La bêta du JDK 1.2 (Java Development Kit) sortira en octobre selon JavaSoft, et restera compatible avec la JVM (Java Virtual Machine) actuelle.

Barney ActiMates

J'avais cru le dinosaure pour enfants de Microsoft abandonné (c.f. "My Personal tutor" - 22.08.97) parce qu'il était né en février et n'avait plus fait parler de lui depuis. Je m'était trompé : le voilà qui réapparaît.
En plus de ses connexions aux CD-Rom et magnétoscope (c.f. "Microsoft Barney" - 10/02/97), le saurien en peluche sait réagir à des signaux envoyés par la chaîne de TV américaine PBS.

Il y a quelques temps, on parlait d'émissions télé interactives. Mais on avait imaginé une interaction où les spectateurs pilotaient les caméras. Ici, c'est le diffuseur qui augmente l'intrusion de son média dans les foyers avec un robot qui s'occupera de nos enfants... Brrr !

Je vais faire une lettre ouverte à Bill Gates, moi aussi, avec cette question : "Barney connaît-il les 3 lois d'Asimov ?" ⁽¹⁾

Actif

"Active"-ceci, "Active"-cela... Plus que des noms de commerce, c'est Microsoft dont l'activité est impressionnante : pendant que des équipes peaufinent IE 4.0, d'autres ont lancé cette semaine la phase bêta 1 de Windows NT 5, d'autres encore font de même avec la bêta 3 de IIS 4 (Internet Information Server), idem pour la Bêta 3 de Windows 98, puis encore un Option Pack pour NT 4 (outils serveurs Web), un Option Pack pour 95 (dont Personal Web Server 4.0 Beta 3), Visual InterDev 98 bêta 1 et le prochain Visual J++, et enfin Windows CE 2.0 qui sera présenté à San Jose (une conférence sur les systèmes embarqués)... Et je dois en oublier, par exemple la nouvelle mouture de MSN.

Une promesse de Microsoft : Windows NT 6.0 sera 64-bit et tournera sur processeurs Intel et Alphas (Digital).

Micros en cadeau

Selon le DG de Netscape, Jim Barksdale, les revenus générés par les pubs, les ventes et les abonnements en ligne permettront de créer un nouveau modèle de distribution où le matériel sera carrément offert aux utilisateurs.
De fait Netscape pense se lancer dans ce schéma d'ici un an !

Ne poussez plus !

État des lieux : les technologies "push", qui devaient simplifier l'apport d'informations aux utilisateurs, sont maintenant très critiquées.
Primo parce que la concurrence entre les éditeurs a provoqué des solutions multiples et empêché l'émergence d'un standard ; d'où une plus grande complexité pour les utilisateurs.
Deuxio parce que les chaînes de diffusion ciblent mal et inondent leurs abonnés d'informations ; on constate que ceux-ci résilient très vite leurs canaux.

Il reste à quelques unes de ces technologies l'avantage d'une économie nécessaire de la bande passante.

Mémoires et puces

Du mouvement dans les composants, avec IBM qui annonce savoir utiliser du cuivre plutôt que de l'aluminium pour ses galettes de silicium "CMOS 7S". Bien meilleur conducteur, le cuivre permet des gains de puissance de 40% (les 1 GHz sont en vue). IBM prévoit les premières productions dès le début 98.
Selon Andy Grove (Intel), les puces au cuivre d'IBM n'auront pas un impact avant plusieurs années sur l'industrie des semi-conducteurs et de l'informatique.

De son côté, Intel propose des mémoires Flash, nommées "StrataFlash", où chaque cellule peut stocker 2 bits, soit le double de l'ordinaire. Pour commencer avec cette nouvelle technologie, Electronic Designs annonce une génération de PC cards (les "Linear Flash") grimpant à 80 Mo alors que la limite actuelle était de 64 Mo.

Processeur Java de Rockwell

Rockwell a présenté une puce dépassant à peine le demi-centimètre de côté, en CMOS 0,5 micron, capable d'interpréter du code Java directement. C'est le premier microprocesseur de ce genre, et, selon NetSurfer Digest, ce serait une bonne idée de fabriquer des cartes pour PC et autres plates-formes : Java serait ainsi plus portable et surtout plus rapide.
Blague à part, la puce de Rockwell servira plutôt l'électronique embarquée et des applications de télécommunication.
+ d'infos : PR970923.html.

WebTV Plus

WebTV, racheté par Microsoft récemment, prépare un successeur à sa "set-top-box". Celui-ci comprendra un disque dur d'1 Go, un port vidéo où connecter caméra vidéo et magnétoscope, et... Windows CE 2.0. WebTV Plus sera ainsi une machine tout à fait grand public, capable de se connecter à Internet, mais aussi de répondre à des besoins plus familiaux.
Sony et Philips fabriqueront ces machines, ainsi que Mitsubishi qui y ajoutera un clavier.

D'aucuns prédisent le véritable boom du PC à la maison.

BeOS sur Intel

Be a montré une version alpha de son BeOS pour plate-forme Intel tournant sur un PC bi-processeurs Pentium. C'est en janvier 98 que sortiront simultanément les versions PowerPC et Pentium de BeOS. Jean-Louis Gassée (DG) cherche à augmenter l'audience possible de son système étant donné l'avenir du processeur Motorola. Be déclare au passage que les capacités sont similaires entre les deux plates-formes, à machines... comparables.
Le premier argument de Be est que tous les OS existants sont trop âgés et ne peuvent profiter pleinement des technologies actuelles, à cause du poids de leur passé (on l'a vu avec Apple qui s'est planté, là où Microsoft a su négocier le tournant en quelques années, depuis 93, avec les débuts de NT). BeOS est jeune et tout propre, donc.
Deuxième argument. Multi-plate-forme, son "Media OS" ne requiert qu'une re-compilation des logiciels pour qu'ils tournent à l'identique de l'autre côté.

Web Be : www.be.com.
FAQ BeOS pour Intel  : intel.html.

Scalable UI

Microsoft prépare les développeurs à une nouveauté : la "Scalable User Interface". Il s'agit d'un principe qui modifierait l'interface de Windows selon le niveau de l'utilisateur (sans doute issu de IntelliSense). Le débutant se verrait d'abord proposer un bureau extrêmement dépouillé, puis les fonctionnalités apparaîtraient au fur et à mesure de sa formation. Dans un premier temps, "Scalable UI" récupérerait les assistants et les compagnons d'Office97.

Bill Gates présentera bientôt cette idée plus précisément.

DirectX 98

DirectX 6.0, qui sera baptisé 98, entrera en phase bêta 1 en janvier ou février (avec la bêta 2 de NT 5.0) et sera livré sous la forme d'un "enhancement pack" pour Windows 98, l'été prochain. Avec les rasterisations, textures et autres polygones, les optimisations DMA et le pilotage direct du matériel, DirectX 98 supportera aussi les lunettes 3D et les "light guns".

Iomega Jaz 2 Go

Iomega annonce l'existence du Jaz 2 (et non la disponibilité. Avec Iomega, il faut faire la nuance :-). Jaz 2 double les capacités de son aîné, reste compatible avec les cartouches 1 Go de celui-ci, double aussi la mémoire cache (de 256 à 512 K), et accroît les performances de 40%.
Voilà donc la nouvelle ligne Iomega (avec le "Iomega ZipPlus" - 29.08.97) qui ne comprend pas de ZipDrive USB à la place du port parallèle.

+ dinfos : jaz2.html.

Picture It 2.0

Avec ses images GIF, JPEG et bientôt PNG, le Web a suscité des éditions allégées de logiciels de dessin bitmap. En effet, les PhotoShop et consort s'avèrent sur-dimensionnés, et des détourages ou nettoyages d'images ne méritent pas forcément un infographiste. Ainsi Adobe, Micrografx et Corel ont proposé leurs versions lights, mais ce sont les sharewares qui ont occupé le créneau, tels que l'excellent PaintShop Pro 4.12 ou LView Pro.

Microsoft a tout de même profité de l'occasion pour lancer Picture It, destiné aux éditeurs de contenus sur le Web, qu'il assiste largement (Wizards) et n'ennuie pas avec trop de technicité. La version 2.0 est pourtant jugée trop lente par ZDNet, même sur un PC MMX.

C.f. "Picture Publisher 7.0 IE" - 10.07.97 et "Micrografx Picture Publisher 7" - 08/04/97.

+ d'infos : about.htm

Màj...

• FileMaker Pro 4.0 Beta pour Windows 3.x et Windows 95. Cette nouvelle version du SGBD de Claris n'est pas une révolution, mais oriente le logiciel vers le Web d'une façon originale : c'est FileMaker lui-même qui se propose d'être un petit serveur Web, affranchissant l'utilisateur des passerelles et CGI habituels. Du coup, les ajouts, recherches, effacements, mises à jour, etc. d'enregistrements sont possibles depuis un browser Web (avec conversion à la volée des images en JPEG). On y trouve aussi des fonctions d'e-mail qui plairont aux spammeurs...
  D'autres fonctions sont ajoutées. Elles confirment FileMaker dans le rôle d'un gestionnaire de base de données relationnelles sachant rester simple (origine Mac oblige) et puissant à la fois. Disponibilité début octobre.
  + d'infos : filemakerpro40.html.
  Version de démo : fm4beta.exe - 16,3 Mo.

• WinAmp v1.45. RealAudio et le streaming, c'est bien joli, mais derrière nos pauvres modems et avec les tarifs de France Télécom... De plus la qualité est loin d'être au rendez-vous. Le format MPEG 3 permet une bien meilleure fidélité (qualité CD) et une compression excellente. Les maisons de disques en savent quelque chose à cause du piratage sur Internet dont elles se sont plaint récemment ; on trouve quantité de sites proposant des fichiers MP3, des oldies, des perles, des inconnus et des "inédits" introuvables ailleurs.
  WinAmp est non seulement simple et beau, mais aussi efficace, peu encombrant, pas bridé et pas cher (10$).
  winamp145.exe - 223 Ko.

• Niko Mak WinZip 6.3. Après les nombreuses bêta qui se sont succédées, la version 6.3 est disponible. Elle supporte en natif la compression sur disquettes multiples (spanning), l'intégration avec les browsers pour dé-zipper dès le téléchargement, et une intégration à Windows 95/NT améliorée (clic-droit). Le reste est comme avant, loin derrière ZipMagic de Mijennix à mon avis.
  winzip95.exe - 708 Ko.
  + d'infos : new63.htm.

• MindMan 3.0. Le Mind-Mapping est une méthode d'organisation visuelle des idées, un peu comme lorsqu'on fait un schéma, traditionnellement, à la main. Cette méthode est apparue dans les années 70. Son "inventeur", Tony Buzan est assez reconnu, bien que ses bouquins soient un peu trop dans le ton : "développez vos facultés en 10 leçons..."
  Le logiciel MindMan propose donc la réalisation de schémas à la façon du Mind-Mapping. Il ressemble pas mal à Visio et aux autres logiciels d'organigrammes. La version 3.0 ajoute un système de conférence où plusieurs personnes peuvent intervenir sur un même schéma au même moment via Internet, l'export en HTML des "Mindmaps" (avec applets Java), et l'OLE avec d'autres applications. L'interface est revue façon Office 97.
  mm30-1ec.exe - 2,1 Mo. Version limitée à 21 jours. La version 2.1 française reste disponible, sans limite dans le temps, mais bridée à des arbres de 25 branches : mm2110fs.exe - 462 Ko.
  + d'infos (en français) sur le Mind-Mapping : index.html.

⁽¹⁾ En 1941, Isaac Asimov formule les trois lois de la robotique :

1. un robot ne peut nuire à un être humain, ou laisser celui-ci courrir un danger
   
2. Un robot doit obéir aux ordres qui lui sont donnés par les êtres humains, sauf quand ces ordres sont incompatibles avec la première loi
   
3. Un robot doit protéger sa propre existence tant que cette protection n'est pas incompatible avec la première ou la deuxième loi.