Immersion FEELit

Immersion Corp., une jeune entreprise (1993) de Palo Alto dont Intel est actionnaire, prépare pour la mi 98 une souris un peu spéciale qui est bien digne des laboratoires du coin.
Cette souris, baptisée "FEELit", est capable de transmettre à la main de son utilisateur des sensations de textures ou de résistance. Par exemple, en promenant le curseur au-dessus d'une feuille de calcul, on sentirait les bordures des cellules, ou les caractères et les mots sur un texte, la résistance du grammage du papier dans un logiciel de dessin, un lien hypertexte dans une page Web ou encore le passage d'un objet à proximité du pointeur dans un univers 3D... Et, pourquoi pas, la douceur d'un nounours en peluche sur un site de vente à distance ? (cet exemple est cité par le patron d'Immersion).

Après un premier modèle que produira la société directement, l'objectif est de fournir cette technologie, sous licence, à des constructeurs connus tels que Logitech ou Microsoft (60% du marché des souris et joysticks). Logitech est déjà client d'Immersion, pour des joysticks qui empruntent sa technologie nommée "I-Force".

Mise à jour de Socrate

Comble de l'ironie :-)
C'est en voulant faire une mise à jour a priori plus puissante du système de réservation Socrate que la SNCF s'est retrouvée avec un système planté samedi dernier.
L'update n'a pas supporté la montée en charge des prises de commandes, et les réservations ont été stoppées pendant 3 heures.

La SNCF est retournée à la version antérieure.

Intergraph et SSTI attaquent Intel

Intergraph, connu pour ses stations et logiciels de CAO et SIG sous Windows NT, et Silicon Storage Technology (SSTI), propriétaire de brevets concernant des mémoires Flash, attaquent Intel en justice.

Tous deux avouent profiter de la vague antitrust actuelle et de l'ouverture du dossier Intel par la Federal Trade Commission, parce que, disent-ils, le fondeur exerçait sur eux des pressions.

Effectivement, Intergraph est dépendant d'Intel parce que ses stations sont architecturées autour des CPU de ce dernier ; or, Intel lui aurait volé des informations techniques "vitales" qu'Intergraph refusait de lui céder, ainsi que la technologie Clipper, une gestion de cache mémoire.

De son côté, SSTI se plaint qu'Intel le poursuive en justice à propos de 4 soi-disant violations de brevets, alors que justement le fondeur démarchait auparavant SSTI pour obtenir le droit d'utiliser ses technologies ; devant le refus de SSTI, Intel aurait menacé d'attaquer s'il n'obtenait pas les licences gratuitement !

L'ISO pour Java

Tous les pays ont voté, Java est approuvé par l'ISO et obtient le label "Publicly Available Specification" (PAS). Sun deviendra donc très certainement éditeur officiel des spécifications futures (Publicly Available Specification submitter).
Seuls les USA, la Chine et l'Irlande ont voté contre, plus de 20 autres pays représentés choisissant le "oui". L'Italie et la Suisse se sont abstenus.

Mais il se trouve qu'une certaine société très connue est bien représentée dans 8 des 27 pays composants les comités de l'ISO. Et cette société n'est autre que... Big Blue, qui se dit très content que les procédures de tests de conformité Java échappent des mains de Sun.

Netscape et Java

Netscape, qui ne veut pas se retrouver traîné en justice par Sun (voir l'affaire Microsoft à propos de Java et IE4), décide de ne plus apposer le logo "Java Compatible" sur ses produits Communicator et Navigator 4.x.
En effet, ces logiciels, s'ils sont compatibles Java 1.0.2, ne le sont pas tout à fait Java 1.1, selon l'éditeur lui-même.

Netscape a raison d'être prudent : Sun confirme que la licence oblige l'éditeur à fournir une version compatible avec les nouvelles spécifications dans un délai raisonnable, et ce délai est dépassé.

Communicator 5.0 sera compatible 1.1, selon Netscape... en 1998.

NeoPlanet

J'avais dénigré ce faux browser proposé par Bigfoot (c.f. "Belle arnaque" le 31.10.97). Le voici encore, proposé dans une nouvelle version bêta.
Étant donné qu'on en fait la promotion sur les lignes, je profite pour insister : c'est toujours un produit à éviter ; je le rappelle parce que le nom est beau et attirant, et parce qu'on aurait pu oublier...

NeoPlanet est donc un faux browser qui cache derrière lui IE4, qui prétend être léger à télécharger (400 Ko, mais sans compter IE4 lui-même) et qui se vante de ne pas utiliser de technologie "push" alors qu'il fait de même avec du "pull".

Le monde selon Compaq

Au Comdex encore, Eckhard Pfeiffer, le patron de Compaq, a fait l'apologie de la domotique.
Selon lui, l'avenir verra des appareils tels que des terminaux d'achat en cuisine, des terminaux de vidéoconférence et d'e-mail dans le salon, des PC à 500$ pour travailler, dans les chambres et les bureaux, et des PC/TV pour les loisirs. Tout cela sera connecté à un "home serveur" à bas prix, qui lui-même se branchera via câble ou satellite à l'Internet pour un abonnement de 40$ par mois.

Évidemment, et toujours selon Pfeiffer, toutes ces machines devront être extrêmement simples à utiliser si elles veulent plaire ; il faudra aussi les accompagner d'une pléthore de services personnalisés, directement en magasin. Parce que ce sont les grandes surfaces qui les vendront pour la plupart, selon Compaq encore, et les 4 plus grands fabricants de PC actuels emporteront 70% du marché (il en détiennent aujourd'hui 35%).

On comprend bien que ce discours prenait le contre-pied de concurrents comme Dell ou Gateway 2000. D'ailleurs, Pfeiffer a ajouté que ces "vendeurs directs" seront désavantagés parce qu'il n'ont pas de circuit de distribution, et seuls des réseaux de revendeurs sauront fournir les services adéquats.

Bug "F0" Intel

Le fameux bug "F0" (c.f. "Bug Pentium" du 13.11.97) a trouvé un correctif qui peut être implémenté via le système d'exploitation : Intel contourne le bug en modifiant les séquences d'exécution lorsque la fameuse instruction est interceptée.

Microsoft et IBM ont aussitôt promis d'insérer la correction à leurs systèmes respectifs, tandis qu'Intel a mis à disposition sur son site Web un correctif pour Linux.

Notons au passage que ce bug épargne, en plus des Pentium Pro et Pentium II, les 486 et les processeurs antérieurs, mais aussi les AMD (a priori). Par contre, les Cyrix seraient sensibles à "F0", comme les Pentium de base, les Pentium MMX, les Pentium OverDrive (et les Pentium OverDrive MMX).

Iomega Clik!

Le disque de 40 Mo tient dans le creux de la main (5x5 cm) ; il ressemble à un sprite de pacman la bouche ouverte. Le lecteur ne sera pas plus gros qu'une souris et des versions OEM seront intégrées aux matériels.
Quels matériels ? Iomega, qui mesure l'essor des ardoises (PDA), des HPC, des téléphones dit "intelligents" et même des appareils photo numériques, s'est dit qu'il leur fallait une unité de mémoire de masse. Il tente le coup avec son Clik! (le point d'exclamation fait partie du nom).
Kodak, Hewlett-Packard, Microsoft, Hitachi, Motorola, Texas Instruments, Citizen et Matsushita (ces deux derniers prévoient de le fabriquer sous licence) auraient accepté ce média qui promet des taux de transfert de 1 Mo/s en lecture et écriture avec une interface IDE/ATAPI. Il pourra se brancher aussi en série ou via infrarouge.

Le Clik! est cher au Mo, comparé aux autres disques amovibles, mais il se pose plutôt en concurrent des cartes Flash qui, elles, sont bien plus onéreuses.

Disponibilité prévue pour la mi 98. Prix annoncés : moins de 50F le disque, environ 1000F le lecteur (500F pour les OEM).

index.html.

Iomega Zip pour portable

IBM, HP, NEC, Compaq, Toshiba et Apple fourniront bientôt en option des lecteurs Zip 100 Mo plus fins que les versions actuelles (15 mm, voire 12,7 mm).

Ces lecteurs Iomega seront ensuite disponibles au grand public, vers la fin de l'année. Ils sont conçus pour mieux résister aux chocs et possèdent des fonctions de gestion de l'énergie.

Bug IE4 "Buffer Overrun"

Le bug grossier trouvé dans Internet Explorer 4 pour Windows 95 est corrigé (24 heures après sa découverte). Ce bug permet, à l'aide d'une adresse (URL) commençant par "res://" et dépassant 256 caractères, de provoquer un dépassement de buffer.

L'ennui, c'est que du code binaire exécutable peut être collé au-delà de ces 256 caractères, et être aussitôt exécuté par le système après le plantage de l'interpréteur HTML de IE4 !
OutLook est aussi concerné par le bug.

resbuff.exe - 612 Ko (11/11/97).
buffer.htm.

Bug "IP fragment"

Encore un bug, qui touche plusieurs systèmes d'exploitation cette fois (dont Windows 95, Windows NT et Linux). Ce bug permet via Internet de planter ou de rebooter un système distant dont on connaît l'adresse IP.
Le hacker qui a découvert cette faille a distribué la semaine passée, sur Internet, une démonstration capable de planter un système sous Linux pour peu que le malveillant possède un accès "root". Très vite, une version modifiée du programme a été diffusée proposant de lancer une opération d'envergure dimanche dernier (le 16), qui aurait fait planter bon nombre de serveur ; le rêve des hackers serait de faire tomber le Net...

Un patch pour Linux est d'ores et déjà disponible. Microsoft dit étudier le problème promet de publier des informations.

MàJ